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联合国教科文组织于3月18日公布，因冠状病毒疫情影响，全球超过8.617亿儿童、青少年已经停课，约占全世界学生总数的一半。

据其公布的数据，目前107个国家实行全国范围停课，12个国家实行局部范围停课，已关停部分学校。但局部停课很可能扩大至全国，仍有数百万学生即将遭遇停课影响。

3月10日，联合国教科文组织曾公布，新冠肺炎疫情导致全球3.63亿学生停课。在8天内，全球停课学生数量已经增加一倍以上。该组织当时预测，停课学生数量仍将继续增加。

“目前情况给各国带来巨大挑战，使它们无法以公平的方式为所有儿童和青少年提供不间断学习。”联合国教科文组织总干事奥黛丽·阿祖莱（Audrey Azoulay）在公告中表示，他们正在加强全球响应，建立联盟，以确保快速协调。

联合国教科文组织负责教育事务的助理总干事斯特凡尼亚·詹尼尼（Stefania Giannini）在公告中称，随着学校关闭时间延长，困难会成倍增加，尤其是教育不公平现象会更为严重。该组织认为，学校关闭带来多重不利影响，甚至已超出教育范畴。

中断学习后，处于弱势的学习者在校外受教育的机会更少。许多儿童和青少年依靠学校的免费营养餐生活，学校关闭后，他们的营养状态也在变差。另外，在许多国家，学校是儿童和青少年的安全庇护所，学校关闭后，这些学生更容易面临危险或受到伤害。

联合国教科文组织正在帮助各国部署远程学习系统，但它也在公告中表示，贫困家庭的学生缺乏良好的互联网连接，学习会遇到障碍。远程学习的学生往往需要父母辅导，但许多父母对远程教育、家庭教育毫无准备，尤其是教育资源受限的父母，很难辅导孩子学习。

有工作的父母则不得不选择让孩子一个人在家，但这可能导致危险行为，包括同龄人压力与药物滥用等。如果父母选择在家照顾孩子，因而失业，家庭收入必然下降，社会生产力也随之降低。在局部范围停课的国家，父母倾向于把孩子送至仍在开学的学校，但这导致其他地区的教育系统压力过载。

联合国教科文组织预测，重新开学后，学校如何确保学生返校将是一项挑战，全球辍学率可能会上升。